Si vous devez offrir un livre pour Noël à votre meilleure amie, votre soeur, votre mère, alors c’est ce roman que vous devez choisir. Croyez-moi. Brewster Place est un quartier qui, comme tout être vivant, évolue au fil du temps. Ses quatre immeubles jumeaux ont été construits au départ pour accueillir des Irlandais à qui succédèrent des Méditerranéens à la langue exubérante et aux odeurs de cuisine plus forte. Afin de séparer le quartier du reste du boulevard devenu un centre d’affaires, un mur de briques fut construit transformant ainsi Brewster Place en une impasse. Au fil du temps, la communauté italienne s’éparpilla et c’est la communauté noire qui s’ y installa. Beaucoup avaient échoué là faute de mieux et y resteraient pour les mêmes raisons. Les quatre immeubles avaient perdu de leur superbe faute d’entretien et Brewster Place n’était plus qu’un ghetto dans les années 70. » Ils s’accrochèrent désespérément à ce quartier, car, après avoir failli mourir de faim dans le Sud, ils avaient conscience de jouer là leur dernière carte, si mauvaise fût-elle. » C’est dans ce ghetto que vivent 7 femmes dont Gloria Naylor nous dresse les portraits. Il y a Mattie qui, mère célibataire et rejetée par les siens, a élevé seule son fils , travaillant dur jour et nuit, ne vivant que pour lui. Arrivé à l’âge adulte, celui-ci n’hésitera pas à tout lui faire perdre. Mattie est une figure de Brewster Place, la mère de toutes les jeunes femmes qui viendront s’y installer après elle. On croise dans Brewster Place Etta qui n’a appris qu’à se servir de son corps pour survivre ; Cora Lee qui tombe sans arrêt enceinte car elle adore les bébés mais les délaisse quand ils grandissent. Il y a aussi Kiswana chez qui couve la révolte et le jeune couple d’homosexuelles qui ont bien des difficultés à se faire accepter quel que soit l’endroit où elles s’installent. « Les femmes de Brewster Place » est un magnifique roman, le premier publié par Gloria Naylor en 1982. Il a été adapté au cinéma ainsi qu’ en série télévisée par Oprah Winfrey. Gloria Naylor est décédée le 28 Septembre dernier. Je regrette de ne pas avoir entendu parler d’elle auparavant mais remercie les Editions 10-18 de publier ce bouleversant roman et de me l’avoir fait découvrir.
