C’est l’histoire d’un enfant nommé Zahyu, miraculeusement rescapé d’un naufrage. Il est alors recueilli sur une île par un ours, avec qui il fait connaissance : au départ, ils s’habituent l’un à l’autre, puis progressivement, l’amitié prend toute la place. L’ours apprend à Zahyu à pêcher, danser, nager, tandis qu’il lui enseigne le langage, le rire, l’écriture. L’enfant appelle l’ours « Grand ami », et, au fur et à mesure, ils se suffisent à eux-mêmes. Ils deviennent tous deux, l’essentiel de l’autre. Cependant, Zahyu exprime à l’ours sa volonté de trouver un trésor, caché – il en est persuadé – dans l’île : sous, deniers, ducats, pierreries… Il veut devenir riche. Son ami n’est pas de cet avis : des trésors, il en possède tous les jours : pour lui, le miel, le soleil, les fleurs constituent des trésors quotidiens. Et même s’il ne comprend pas tout, l’ours accepte de l’aider, et cherche sans relâche. Mais en vain. Bientôt, l’animal doit hiberner, laissant l’enfant seul. Leur si grande amitié pourra-t-elle suffire à la vie de l’enfant ?
Le temps passe dans cette histoire. On vieillit et l’on change : à mesure que l’enfant grandit, mûrit, l’ours se fait vieux. Zahyu éprouve de plus en plus le désir de partir et de s’éloigner, de rentrer chez lui, sans que cela ne remette en cause leur affection commune. Page après page, le jeune lecteur se laissera porter par cette fable tendre et amusante, qui, sous son aspect de conte, cache des sujets essentiels : on pourra lire entre les lignes, l’émancipation d’un enfant par rapport à ses parents, qui acquiert au fil des années une autonomie propre à faire de lui un véritable adulte ; mais aussi le sujet de l’amitié, extrêmement précieuse, qui aide à grandir, et du partage. « Grand Ami » est un court récit, simple et captivant, que l’on pourra aisément lire à voix haute aux plus petits.
