Lee Child serait-il enfin aussi connu et reconnu que son héros Jack Reacher ? Voici, en tout cas, un nouvel opus dont la jaquette ignore l’habituelle référence au personnage pour ne mentionner que l’auteur. Ce n’est que justice tant le romancier britannique s’impose comme la référence absolue du thriller d’action, valeur sûre d’une lecture addictive de qualité. Et même si le seul nom de son « héros à l’ancienne, heureux de son sort », ainsi qu’il le décrivait dans un entretien récent à onlalu, reste une promesse d’évasion sans égal.
Chaque roman traverse les grands espaces américains aux basques de ce justicier errant qui incarne une liberté suprême. Sans attache, sa carte bancaire en poche et rien d’autre, Jack Reacher mène l’enquête puis n’use de sa force que pour châtier les crapules et venger leurs victimes. Le schéma est simple, mais Lee Child ne cède jamais à la facilité. Il cherche sans cesse à surprendre, ouvrant une porte vers l’inconnu, soulevant parfois une question dérangeante.
Dérangeant, le mystère de Mother’s Rest l’est profondément, et sa résolution le sera bien plus encore. L’ex-policier militaire arrive par hasard dans cette ville agricole inhospitalière, pile au centre géographique du pays. Une jolie rencontre l’y attend, une ex du FBI devenue enquêtrice privé, qui espère à chaque train voir débarquer son équipier. Ils ne vont pas tarder à partager douches et petits-déjeuners, sans perdre de vue l’essentiel : retrouver l’équipier disparu.
Lee Child installe une atmosphère oppressante dans ces quelques rues poussiéreuses, d’où n’émergent que de hauts silos à grains… Des commerçants hostiles et fouineurs, des clients du motel qui partent pour nulle part. Reacher et sa copine s’en extraient pour respirer un air moins vicié et humer d’autres pistes. Los Angeles, Oklahoma City, Phoenix, San Francisco, chaque étape leur livre des noms et des mobiles, en même temps qu’elle les rapproche.
A mesure qu’ils découvrent l’existence du « deep web », partie d’Internet que les moteurs de recherche ne peuvent pénétrer ni indexer, c’est aussi la profondeur de leur entente qui se révèle. Elle plus réfléchie et plus stable, lui plus intrépide et persévérant. Le duo est si complémentaire que Lee Child est prêt à lui laisser une chance : et si, dans sa prochaine aventure, Jack Reacher nous revenait en couple ?
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