Le corps sans vie d’Amanda O’Toole git dans sa maison, les quatre doigts de la main droite amputés. Qui a pu commettre pareil méfait ? Assez vite, les soupçons se portent sur sa voisine et meilleure amie, la très brillante Jennifer White, 64 ans, ex chirurgien orthopédique.
Seul hic mais il est de taille, Jennifer est atteinte d’Alzheimer depuis 3 ans, elle n’exerce plus et vit dans le brouillard le plus total. L’enquête piétine. Lorsque le scalpel ayant servi à l’amputation est retrouvé chez elle, les policiers pensent tenir la coupable. Pourtant Jennifer qui un jour sur deux croit Amanda toujours vivante n’avait aucun motif de supprimer sa complice depuis tant d’années, à moins que……
Choisir comme héroïne d’un thriller, une malade d’Alzheimer était un défi risqué, défi qu’Alice LaPlante relève avec brio car en donnant la voix à une femme atteinte de démence sénile elle fait pénétrer son lecteur (sa lectrice) dans les arcanes de ce mal si complexe. Jennifer tente d’apporter une cohérence à ce monde qui lui devient parfaitement étranger. Qui sont ces inconnus qui prétendent être sa fille et son fils et se permettent de lui caresser les cheveux, lui tenir la main ou l’embrasser ? Pourquoi lui affirme-t-on qu’elle a pris sa retraite alors que ce matin même elle opérait au bloc ?
Plus que la découverte de l’assassin, c’est une plongée dans le passé de Jennifer qui se recompose à la faveur des flash-back qui surgissent au gré d’une odeur, d’une conversation pour former une histoire et donner la clé du mystère.
Construction habile, style vif, « Absences » est une réussite totale à dévorer sans retenue.
