Dans cet album sans texte, Mitsumasa Anno illustre magnifiquement son Japon à lui, celui de son enfance passée loin des villes tentaculaires, au temps où l’électricité se faisait rare. Un Japon rural. Les mots ne manquent pas ici, les dessins parlent d’eux-mêmes. Les paysages, souvent vus du ciel, fourmillent de détails. Les histoires à imaginer sont nombreuses. Nous déambulons, nous lecteurs, dans les contrées foulées par Mitsumasa Anno. On l’écoute nous raconter au fil des saisons les métamophoses de la nature, le travail des hommes et des femmes, les jeux des enfants, les semailles et les moissons, les traditions, l’entraide, la solidarité, l’effort, les joies, une certaine douceur de vivre. Des réminescences émouvantes.
Défilent sous nos yeux des pêcheurs et des barques, des poissons qui sèchent au soleil, des vêtements qui virevoltent sur des fils au gré du vent, des agriculteurs dans leurs champs, des cerisiers en fleurs et à leur pied des gens qui festoient assis sur des couvertures pour les célébrer, des rizières, des paysans qui labourent, des danses et des courses de chevaux, un train à vapeur en partance empli de voyageurs, de vaches et de bois, des enfants qui jouent, des échoppes, des artisans, des femmes battant le linge dans une rivière, une cour d’école, la construction d’une maison, des vaches que l’on traie, des cochons, des chèvres et des canards, des spectacles, des processions, des parades, des tournois de Go, des cueillettes…
Puis à la toute fin de l’album, on peut lire un long texte de Mitsumasa Anno qui pose cette fois des mots sur cette époque aujourd’hui révolue intitulé « Quand il n’y avait pas d’électricité », dans lequel il évoque le progrès, ses bienfaits mais le désastre qu’il engendre parfois (l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima), et puis éclaire par des commentaires certaines scènes de ses illustrations.
Un album magnifique à glisser dans les mains des enfants à partir de sept ans.
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