Le moment du coucher est, pour les tout petits et leurs parents, souvent bien difficile : crainte de s’endormir, appréhension des cauchemars… et l’on a beau faire, la peur de fermer les yeux reste immense, comme incontrôlée. Publié pour la première fois en 1958, ce « Sleepy Book » (« Bonne Nuit » en français) est aujourd’hui réédité, et permet de ritualiser cet instant presque sacré.
En effet, c’est avec une très grande justesse que Charlotte Zolotow, auteure américaine de livres pour enfants, s’immisce dans l’intimité des jeunes lecteurs. Au fil des pages, elle répertorie de façon poétique et amusante, les différentes façons de dormir des animaux, très éloignées de celle des humains. Des descriptions détaillées et délicates, qui permettent aussi de découvrir le monde animal : les ours dorment dans leur tanière, les pigeons serrés les uns contre les autres, les poissons, la bouche et les yeux ouverts, les chevaux debout, les phoques à plat ventre… jusqu’à atteindre la manière de dormir des enfants, bien au chaud dans leur lit, blottis sous leur couette. Texte et image s’équilibrent parfaitement : sur la page de gauche, les mots résonnent et rassurent ; sur celle de droite, les illustrations très épurées aux couleurs grises, noires, roses et vertes, guident la lecture et appréhendent ce monde de la nuit, tant redouté. Cet album étonnant par sa simplicité et sa modernité, se lit comme une douce comptine, et agit comme une berceuse.
