Mona Ozouf écrit comme on danse. Avec grâce, rigueur, passion. La chorégraphie dans laquelle elle nous entraîne ici est époustouflante. Par son ampleur, d’abord, puisqu’elle rassemble ici des articles parus dans le Nouvel Observateur durant les quarante dernières années, avec pour seul fil conducteur, une actualité littéraire fantasque où « le hasard à plus à dire que la nécessité ». Elle impressionne aussi par son éclectisme : on virevolte avec délectation dans cette brocante – c’est l’auteur elle-même qui le dit – où défilent tour à tour Montaigne, Bossuet, Saint-Simon, Madame de Lafayette, Montesquieu, Chateaubriand, Lamartine, Mérimée, Hugo, Zola mais aussi, plus proches de nous, Nicolas Bouvier « le Suisse errant », le « Professeur » Nabokov, le subtil Claudio Magris « rôdeur des lisières », et tant d’autres, tous revenus à nous sous la plume vive de cette historienne et qui tous disent, par leur présence dans le recueil, les fidélités et l’itinéraire de ce remarquable esprit critique qui travailla notamment avec le grand François Furet. Un moment de grâce.
