Chaque été, depuis quelques décennies, la romancière américaine publie un livre à suspense. Au fil des années, le suspense est devenu un peu moins insoutenable, mais c’est toujours un moment de plaisir qui annonce les vacances et quelques heures dépaysantes chez les « rich et beautiful », puisque ses héros sont rarement pauvres et moches. En tout cas pas les deux à la fois.
Depuis quelque temps, Mary s’associait à sa fille Carol pour publier un conte de Noël à mettre sous le sapin. C’était assez inégal. Est-ce la raison pour laquelle elle a changé de partenaire ? Officiellement, non. On dit, c’est plus élégant, que Carol serait débordée… En tout cas, exit Carol et bienvenue à Alafair Burke, une autre « fille de » (James Lee Burke en l’occurrence). Et c’est bien meilleur. Dans « L’affaire Cendrillon », Mary et Alafair ont repris le personnage de Laurie Moran, apparu dans dans « Le bleu de tes yeux ». La jeune femme travaille comme productrice spécialisée dans les émissions de téléréalité, exhumant des cas non résolus. Cette fois, il s’agit d’une jeune fille, Susan Dempsey, retrouvée morte il y a des années, alors qu’elle allait auditionner pour un rôle. Les suspects se bousculent au portillon (son fiancé, ses amies, le réalisateur etc, etc) et Laurie aimerait beaucoup résoudre cette énigme qui lui tient particulièrement à cœur. Pour cela, elle est accompagnée de l’avocat Alex Buckley. « L’affaire Cendrillon » est donc la première aventure de ces deux accolytes devenus depuis un couple récurrent d’enquêteurs…
