Pour fêter leur remise de diplôme universitaire, Emma et Dexter passent la nuit ensemble. Une aventure qu’ils savent tous deux sans lendemain, même si Emma est secrètement amoureuse du jeune homme depuis longtemps. En cette année 1988, ils ont l’avenir devant eux. Que vont-ils en faire ? Pas grand chose pour l’instant. Emma entame une succession de petits boulots sans intérêt, histoire de payer son loyer. Quant à Dexter, noceur invétéré et sans aucun plan de carrière, il devient malgré lui présentateur-vedette de télévision. Coke, alcool et jeunes stagiaires lui permettent de tenir le rythme et il n’est pas rare qu’il appelle Emma en pleine nuit, complètement ivre. Ils ne se sont jamais perdus de vue, et ils ont même été tentés à plusieurs reprises de remettre le couvert, mais la peur de détruire leur amitié, finalement seul point d’ancrage dans leur vie, les en a découragés. De brouilles en réconciliations, de grandes confidences en petites trahisons, on suit Dexter et Emma qui franchissent avec plus ou moins de réussite, les étapes censés les conduire sans trop d’encombre à l’âge adulte. Ils vont tomber amoureux chacun de leur côté. Dexter va atteindre des sommets de gloire avant d’entamer une chute très alcoolisée. Emma, au contraire, trouvera enfin sa voie et connaîtra le succès. David Nicholls réussit un roman à mi-chemin entre la comédie et le drame. On pleure, on rit, on souscrit. Et on est désolé que ce soit déjà terminé.
