Au cours de l’été 1957, Frances Reardon rencontre Bernard Elliot dans un atelier d’écriture sur la côte-est américaine. Très vite ils échangent des lettres amicales qui vont explorer et éprouver un peu plus leurs croyances, principalement spirituelles et religieuses. Il faut dire que ces deux êtres sont bien différents. Si Bernard, récemment converti à la religion catholique, est déjà un poète « lancé », Frances est une jeune apprentie écrivain bardée des convictions de la jeunesse. Mais ne vous fiez surtout pas à cette première partie un peu surannée et très (trop à mon goût) empreinte de quête religieuse. Car très vite, vous allez être totalement secoués par le « twist » -comme disent les Anglo-saxons- de ce livre (le fameux « retournement de situation » du milieu ou de la fin). Et à partir de là, vous ne pourrez plus lâcher « Frances et Bernard ». Sur le même mode épistolaire, la très fine Carlene Bauer, apporte à son intrigue une intensité infiniment plus dense et passionnelle. On se surprend même à sauter des lignes tout en étant tour à tour bouleversé, amusé et ému aux larmes. Ce roman est une pépite, une superbe allégorie sur l’amour et les choix de vie.
