Après le succès des « Frères Sisters » en 2012, on attendait impatiemment le nouveau Patrick de Witt qui revient avec un melting-pot romanesque plein d’aventures et de fantaisie, dont le titre à lui seul augure une histoire tragi-comique à rebondissements : un régal !
Un début dans la vie
Lucy Minor, jeune homme pâle et chétif, s’ennuie dans la ferme paternelle de Bury, et rêve d’aventures en attendant que « quelque chose [lui] arrive ». Sur la recommandation d’un prêtre, il est engagé comme sous-majordome au château du baron Von Aux, dans une contrée montagneuse de l’est. C’est donc sans regret et plein d’espérances qu’il monte dans le train en direction de sa nouvelle vie. En chemin, il tombe sur Memel et Mewe, deux voleurs qu’il reverra souvent par la suite. Parvenu à destination, Lucy est d’abord déconcerté par le château inhospitalier, froid et sans vie où il devra travailler, et par une guerre étrange qui fait rage alentour. Il est accueilli par Olderglough, le vieux majordome qu’il devra seconder dans ses tâches, dont l’envoi de lettres du baron invisible à la baronne absente. Heureusement que le destin met Klara sur son chemin, et avec elle l’amour, la grande affaire de sa jeune vie.
Détours, mensonges et parodies
Si le candide Lucy possède un « capital de sympathie » et se juge « charmant de façon obscure mais indéniable », c’est un antihéros, un descendant de Don Quichotte ou de Tom Jones. Ne craignons pas les comparaisons, puisque l’auteur lui-même revendique la tradition du roman de formation, picaresque, du roman d’amour, de brigands, du conte, des mythes… En vrac, on trouve ici un conducteur de train colérique, des revenants, un mainate taiseux, une pipe, un très grand trou, une fête orgiaque, un poisson pilote, etc. Cette histoire court la poste en empruntant des chemins de traverse, des forêts magiques, d’est en ouest, le tout composant un roman à tiroirs génial où l’auteur détourne les codes de style et de genre, avec la connivence jouissive du lecteur entraîné dans un jeu de piste à la Lewis Carroll. On adore !
